Custo variável é um tipo de gasto que muda diretamente com o volume de produção ou vendas de uma empresa. Quanto mais a empresa produz ou vende, maior será o custo variável, e, inversamente, se a produção ou as vendas diminuírem, esse custo também diminui.

Exemplos de custos variáveis incluem:

• Matéria-prima: O custo dos materiais usados para fabricar um produto.
• Energia: Se a empresa usa mais máquinas para produzir mais, o gasto com energia pode aumentar.
• Embalagens: O custo das embalagens que variam conforme a quantidade de produtos vendidos.

Por exemplo, se uma fábrica de calçados gasta R$ 20 de matéria-prima para cada par de sapatos produzido, o custo total com matéria-prima será maior quanto mais pares de sapatos forem fabricados.

Os custos variáveis são importantes para a gestão da empresa porque, ao contrário dos custos fixos, eles se ajustam com a atividade operacional, influenciando diretamente a margem de lucro em cada unidade produzida ou vendida.